Les bienfaits de la rhubarbe chez les seniors

La rhubarbe est une plante potagère et plus précisément, un légume-tige que l’on cuisine comme un fruit, en tartes ou en confitures. C’est une plante vivace (qui peut vivre plusieurs années) qui s’ancre en terre par une très grosse racine pivotante et charnue. Les larges feuilles, épaisses et vertes, échancrées et aux bords ondulés, se reconnaissent au premier coup d’œil. Les fleurs blanches, réunies en grappes paniculées au bout d’une longue tige de 1,5 m voire 2 m, apparaissent dès le printemps.

La récolte peut commencer 2 ans après la plantation en coupant les feuilles à la base. Les pétioles, appelés aussi « bâtons de rhubarbe » ne se conservent que quelques jours (ils se ramollissent) et se consomment épluchés et cuits. Un pied de rhubarbe se conserve une dizaine d’année.

La rhubarbe est bien connue pour ses propriétés laxatives dues à sa richesse en fibres insolubles. Étant donné sa forte teneur en acide oxalique, elle est à éviter chez les personnes à risque de calculs urinaires.

Les caractéristiques nutritionnelles de la rhubarbe :

• Riche en calcium, elle participe à la solidification des os et des dents.
• Bon complément pour l’hydratation, la rhubarbe est composée à 90% d’eau.
• Stimule le transit intestinal par sa richesse en fibres et en eau.
• Riche en minéraux : calcium, qui participe à la solidification des os et des dents, vitamine K, nécessaire pour la fabrication de protéines qui jouent un rôle dans la coagulation du sang, et vitamine C, qui contribuerait à diminuer l’oxydation et l’inflammation dans l’organisme et posséderait un effet protecteur contre l’apparition de certaines maladies dégénératives associées au vieillissement.

L’acidité de la plante demande à être atténuée par du sel ou du sucre. Ajoutons que les variétés rouge carmin de rhubarbe sont plus tendres que les vertes. C’est à varier selon le goût souhaité.
Les bâtons de rhubarbe peuvent être consommés crus, cuits, en tartes, en confiture ou comme légume. On peut également en faire des sirops ou des sorbets.

Voici quelques idées de recettes facilement réalisables à la maison :

Crumble à la rhubarbe – Ingrédients : 1 pomme – 500 g de rhubarbe – 1 sachet de sucre vanillé. Pour le crumble : 30 g de beurre – 60 g de sucre cassonade – 125 g de farine

• Étape 1 : Malaxez avec les doigts la farine, le beurre et la cassonade.
• Étape 2 : Lavez et coupez la rhubarbe en tronçons et la pomme en morceaux. Placez les fruits dans un plat à gratin ou dans un moule transparent et les saupoudrer de sucre vanillé.
• Étape 3 : Egrenez le crumble sur les fruits.
• Étape 4 : Enfournez à 210°C pendant 25 à 30 mn.

La compote de rhubarbe – Ingrédients : 1 kg de rhubarbe – 100 g de sucre

• Étape 1 : Lavez rapidement vos branches de rhubarbe et taillez-les, sans les peler, en tranches de 1 à 2 cm d’épaisseur.
• Étape 2 : Mettez les morceaux dans une casserole et saupoudrez-les avec le sucre. Laissez dégorger 10-15 minutes.
• Étape 3 : Quand la rhubarbe a sué une partie de son liquide, faites cuire à feu doux dans le jus ainsi obtenu en remuant régulièrement.

Un insecticide naturel : En agriculture biologique, on se sert des feuilles de rhubarbe pour confectionner un insecticide particulièrement efficace contre les pucerons. On prépare une infusion dans laquelle on dilue un peu de savon et on arrose les plantes.
Attention : les feuilles sont toxiques pour les animaux !